IT業界の巨人たちが、Androidスマートフォン・タブレットの表玄関であるホーム画面もしくはロック画面を占拠することを狙っている。世界的な普及率ではiPhoneを優に上回ってしまったAndroid端末のホーム画面を支配できれば、巨人たちに莫大な利益をもたらすことができるかもしれないからだ。
ここで言う巨人とは、Google、Amazon、Facebook、米Yahoo、Twitterの各社を指す。
2014年4月8日、Twitterがロック画面アプリの「Cover」を買収したタイミングで、各社のホームアプリ、ロック画面アプリをまとめてみた。
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ホーム画面・ロック画面を乗っ取ろうとするプレイヤー
Facebook「Home」
Facebookフォン……などというAndroidスマートフォンがHTCから発売されていたような気がしないでもないFacebookは、Android向けホームアプリ「Home」をリリースしている。
今のところPlayストアでの評価は散々だが、今後のアップデートでどう化けていくのか注目だ。
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米Yahoo「Aviate」
米Yahooは昨年、ホームアプリ「Aviate Beta」を買収している。
Aviateは、ユーザの置かれた状況に適したアプリやウィジェットを表示するコンテクスト型のホームアプリだ。
Twitter「Cover」
Twitterが買収したのが、ロック画面アプリの「Cover」。
Aviateと同じく、ユーザの置かれた状況に応じてロック画面にさまざまなアプリを表示させ、スワイプで必要なアプリに素早くアクセスさせる。
この後、Twitterが統合されるのか否かは不明だ。
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OS・端末をコントロールするプレイヤー
Google「Google Nowランチャー」
Googleは、Android 4.4 KitKatから「Google Nowランチャー」を標準ホームアプリとする。
名称のとおり、Google Nowランチャーはホーム画面とGoogle Nowを密接に統合したホームアプリだ。Google Nowとは、ユーザの行動に応じて、さまざまな情報をプッシュしてくれる機能。Googleは、基幹事業である検索サービスを軸に、さらに別軸としてこのGoogle Nowを主力のサービスに育てようとしている。
Googleに関しては、Androidのホーム画面を「支配しよう」としているのではなく、すでに「支配している」プレイヤー。とは言うものの、Google検索などのサービスを利用してもらえればホームアプリが何であろうと構わないところだろう。
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Amazon「Kindle Fire」
Amazonは、自社でタブレット「Kindle Fire」シリーズを販売している。AndroidをベースにカスタマイズしたOSを搭載しており、アプリをインストールする場合は、Google Playとは異なる独自のAmazonアプリストアを利用する形式だ。
そのため、ホーム画面はAmazonの提供するコンテンツを楽しむことに集中できるように予めカスタマイズされている。端末そのものを自社で開発・販売している強みを活かしている。
その他、気になるプレイヤー
Mozilla「Firefox Launcher」
Firefoxブラウザを提供しているMozillaは、ホームアプリ「Firefox Launcher」のリリースを予定している。
AviateやCoverと同様、状況に応じて表示アプリなどを変化させるタイプのホームアプリとなるらしい。
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Yahoo! Japan「buzzHOME」
国内ではYahoo! Japanが気になる存在。
元々韓国のデベロッパーがリリースしていた人気ホームアプリ「Buzz Launcher」を日本向けにカスタマイズしたのが、この「buzzHOME」だ。
ホーム画面の着せ替えアプリだが、着せ替える際にYahoo! Japanのウィジェットなどをインストールさせることがある。
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LINE「LINE DECO」
LINEが最近リリースした「LINE DECO」も要注目だ。
LINE DECOはホームアプリではなく、アイコンなどをカスタマイズする着せ替えアプリ。今のところ、Yahoo! Japanのような施策には取り組んでいないようだが、Android向けに専用のホームアプリを提供する可能性も無くはないだろう。